Na Pražském hradě, v srdci někdejšího kulturního a obchodního centra Evropy, objevili archeologové důkaz o používání vanilky v Evropě během doby Rudolfa II. Unikátní nález, který zcela mění pohled na historii této oblasti, spočívá v objevení staletých zbytků vanilkového lusku ve známém Vladislavském sále.
Zkoumání v roce 2011 přineslo řadu překvapení: mezi poztrácenými šperky a dalšími artefakty se našla také bohatá pozůstalost rostlinného materiálu. Skryté fragmenty, které propadly prkny a zůstaly zarovnané staletími, poskytly vědcům cenné informace. Tyto malé kousky se ukázaly jako klíčové k porozumění tomu, co se kdysi na císařském dvoře podávalo.
Analýza vedená Jihočeskou univerzitou a pražskými archeology ukázala, že lusk vanilky pochází z přelomu 17. století. Radiokarbonovou metodou se potvrdilo stáří a zachovalý stav nálezu, čímž se stal nejstarším důkazem vanilky na evropském kontinentě. Tato objevená vanilka tak svědčí o pokročilých obchodních i kulturních stycích mezi Novým světem a habsburskou Prahou.
Rudolf II., známý svou kosmopolitností, přivážel na svůj dvůr vzdělance i obchodníky z celé zeměkoule. Přítomnost exotických surovin jako kakaa (kde ale nebyl nalezen důkaz), arašídů, pistácií či vanilky dokazuje, že se zde konaly hostiny inspirované mezinárodními vlivy, které si tehdy nemohli dovolit běžní obyvatelé. V nálezu byly objeveny i jiné plody, jako fíky, melouny nebo dokonce olivy a kávová zrna.
Podle archeologa Jana Frolíka mohou podobné nálezy dále odhalit, jak se zboží z Pražského hradu šířilo do širší oblasti a jak ovlivňovalo zdejší kulturu. Jak historické prameny potvrdily, spojení s obchodními mocnostmi jako Španělsko umožnilo Praze změnit se ve vstupní bránu pro nové, exotické produkty.
Zatímco vanilka je v Česku dnes běžným zbožím, v čas Rudolfa II. šlo o luxus, který si mohla dovolit jen aristokracie. To, co vykopávky ve Vladislavském sále dále poodhalují, je teprve začátek široké analýzy životního stylu a kulturních vlivů, které formovaly tehdejší společnost. Výzkum pokračuje a čeká se, jaké další poklady historie archeologové odkryjí.
